Pendidikan sering kali hanya dipahami sebagai hasil ujian, nilai rapor, atau peringkat kelas. Namun, di balik angka-angka tersebut, tersembunyi kisah nyata perjuangan anak-anak yang terus belajar, bermimpi, dan bertahan di tengah keterbatasan. Pada awal tahun 2025, kami melakukan perjalanan ke berbagai sekolah untuk bertemu calon anak asuh AAT. Antara bulan Februari hingga Maret 2025, tim kami berkeliling ke sejumlah sekolah dan titik kegiatan anak asuh di Madiun, Ngawi, Ponorogo, Magetan, dan Cepu. Tujuan utama kunjungan ini adalah untuk mengenal lebih dekat kondisi calon anak asuh yang akan bergabung dalam program AAT tidak hanya melalui data administrasi, tetapi dengan mendengarkan langsung kisah dan aspirasi mereka. Sekretariat Madiun menjadi salah satu lokasi penting. Di sinilah kami bisa melihat secara nyata bahwa semangat untuk belajar tidak ditentukan oleh kelengkapan fasilitas, tetapi oleh kemauan dan harapan yang terus dijaga. Kunjungan diadakan pada siang hari yang cerah. Kami disambut hangat oleh para pendamping dan sejumlah calon anak asuh yang telah berkumpul sejak pagi. Sekretariat yang sederhana menjadi tempat pertemuan penuh makna. Tidak ada kemewahan, tetapi suasana hangat dan semangat sangat terasa. Kami mewawancarai beberapa anak, satu per satu. Cerita mereka sederhana namun kuat. Ada yang harus membantu orang tua sejak subuh, lalu berangkat ke sekolah. Ada yang tinggal bersama kakek-nenek karena orang tua merantau mencari nafkah. Beberapa lainnya bekerja ringan sepulang sekolah untuk meringankan beban keluarga. Salah satu kisah yang membuat kami terdiam sejenak datang dari beberapa anak SMP yang kini tinggal di panti asuhan karena situasi keluarga yang tidak memungkinkan. Ia tidak banyak bicara soal masa lalu, lebih memilih bercerita tentang cita-citanya. Sebagian besar dari mereka tetap aktif di sekolah, bahkan meraih prestasi di bidang akademik maupun non-akademik. Mereka juga terlibat dalam kegiatan organisasi, lomba, hingga kegiatan sosial di lingkungan sekitar. Dalam kondisi yang terbatas, mereka justru menunjukkan kedewasaan dan kepedulian yang luar biasa. Yang mengesankan, anak-anak ini tidak menjadikan kesulitan sebagai alasan untuk berhenti. Justru dari cerita-cerita itulah kami melihat kekuatan sebenarnya sebuah tekad untuk tetap melangkah, meski jalannya tidak mudah. Dari perjalanan ini, kami belajar bahwa semangat belajar bukan sekadar hasil motivasi dari luar, tetapi datang dari dalam diri anak-anak itu sendiri. Mereka bukan hanya menghadapi tantangan hidup, tapi juga membangun harapan di atasnya. Pendidikan bagi mereka bukan sekadar kewajiban, melainkan jembatan menuju masa depan yang lebih baik. Mereka sadar, mimpi tidak bisa menunggu keadaan menjadi ideal. Maka mereka memilih untuk bergerak dengan apa yang mereka miliki, sebisanya, sekuatnya. Kisah para calon anak asuh di Sekretariat Madiun membuka mata kami bahwa potensi besar sering tersembunyi di balik kesederhanaan. Mereka bukan hanya penerima manfaat, tetapi calon pemimpin, penggerak, dan agen perubahan masa depan. Tugas kita bukan hanya mengagumi, tetapi juga membuka lebih banyak ruang agar mereka bisa tumbuh dan berkembang. Karena dengan sedikit dorongan, mereka bisa melangkah jauh melebihi apa yang mungkin kita bayangkan. Setiap anak punya cerita. Setiap perjuangan layak untuk didengar. Bagaimana dengan kamu? Pernahkah kamu bertemu dengan anak-anak yang mengajarkan arti ketekunan dan harapan lewat kisah hidup mereka? Yuk, bagikan ceritamu. Cerita yang tampak sederhana bisa menjadi inspirasi luar biasa bagi orang lain. Mari kita bersama-sama jadi bagian dari gerakan yang melihat lebih dalam, berjalan lebih dekat, dan mendukung mereka yang sering tak terlihat. Karena perubahan besar, sering kali dimulai dari hati yang peduli.

Halo! Kami mau cerita sedikit soal pengalaman selama proses wawancara anak-anak asuh di Sekretariat AAT Purwokerto tahun ini. Buat kami, ini bukan sekadar rutinitas tahunan, tapi momen yang sangat berkesan yang membuka mata kami tentang semangat, perjuangan, dan harapan luar biasa dari anak-anak di berbagai penjuru. Saat ini, Sekretariat AAT Purwokerto menaungi 14 sekolah aktif yang tersebar di wilayah Sidareja, Cilacap, Gandrungmangu, Jeruklegi, Kawunganten, Wonosobo, Gombong, Kebumen, Pemalang, dan Purworejo. Tahun ini, semua sekolah berhasil mengajukan calon anak asuh tepat waktu. Sebelum data calon diserahkan ke donatur untuk dipertimbangkan, teman-teman BPT bersama para relawan turun langsung ke lapangan untuk mewawancarai anak-anak satu per satu. Di sekolah-sekolah seperti SD Pius Sidareja, SMP Pius Sidareja, SMK Yos Sudarso Sidareja, SMA Yos Sudarso Cilacap, SD Maria Immaculata, SMP Maria Immaculata Cilacap, SMP Yos Sudarso Gandrungmangu, SMP Yos Sudarso Jeruklegi, dan SMP Yos Sudarso Kawunganten, kami bertemu banyak anak dari keluarga sederhana. Orang tua mereka bekerja sebagai nelayan, buruh, petani, pedagang kecil, atau pekerja harian lepas. Meski penghasilan keluarga sering kali tidak menentu, semangat anak-anak di sekolah-sekolah ini luar biasa. Banyak yang tetap datang ke sekolah dengan tekun, membawa harapan besar untuk masa depan. SMP Bhakti Mulia Wonosobo terletak di daerah pegunungan, dengan akses ke sekolah yang cukup menantang. Sebagian besar orang tua bekerja sebagai petani kebun, buruh tani, atau pedagang kecil. Meski begitu, mereka tetap berusaha memberikan yang terbaik bagi pendidikan anak-anaknya. Sementara di SMA Pangudi Luhur Santo Lukas Pemalang, kami bertemu anak-anak dari keluarga pelaut dan nelayan di pesisir utara hidup dalam ketidakpastian, tapi tetap penuh harapan. Di SMA Bruderan Purworejo dan SMA Pius Gombong, banyak anak asuh berasal dari Indonesia Timur yang merantau ke Jawa demi pendidikan. Mereka hidup jauh dari keluarga, dengan kondisi yang sangat sederhana, tapi tetap mandiri dan gigih. Di SMP Pius Bakti Utama Kebumen, kami juga mendengar cerita anak-anak yang tetap setia sekolah, meski setiap hari membantu orang tua lebih dulu di rumah. Yang membuat kami makin kagum, mereka bukan hanya semangat belajar, tapi juga punya berbagai prestasi, baik akademik maupun non-akademik. Ada yang jago di bidang olahraga, aktif dalam kegiatan seni seperti paduan suara dan tari daerah, dan ada juga yang antusias ikut lomba-lomba di tingkat sekolah maupun kabupaten. Meski banyak yang tidak memiliki fasilitas belajar lengkap di rumah, mereka tetap tampil percaya diri dan menunjukkan kemampuan terbaik. Semua dilakukan dengan tulus dan semangat tinggi bukan untuk mengejar pujian, tapi karena mereka benar-benar mencintai proses belajar dan tumbuh. Prestasi mereka jadi bukti bahwa potensi luar biasa bisa lahir dari tempat-tempat yang sederhana, selama diberi ruang dan kesempatan. Dari seluruh proses ini, kami belajar banyak. Anak-anak ini menunjukkan bahwa keterbatasan ekonomi bukanlah penghalang untuk bermimpi. Mereka mengajarkan kami arti ketulusan dalam berjuang, dan bahwa harapan bisa tumbuh dari hal-hal kecil yang mungkin sering kita abaikan. Beasiswa AAT bagi mereka bukan cuma soal bantuan pendidikan, tapi cahaya harapan yang menumbuhkan keberanian untuk melangkah, berkembang, dan mengubah masa depan mereka sendiri. Kalau teman-teman membaca ini dan punya cerita serupa, yuk, berbagi juga. Siapa tahu, kisah kalian bisa jadi inspirasi bagi lebih banyak orang untuk percaya bahwa harapan selalu ada meski dalam keterbatasan. Penulis, Leonie & Ryo

oleh Lala Nisa Meraih cita-cita dengan bersekolah kadang hanya sekedar impian untuk anak-anak dari luar Jawa karena merasakan terbatasnya fasilitas pendidikan dan pendukungnya. Bahkan, untuk menuju sekolah saja harus berjuang berpuluh-puluh kilometer dengan kaki mungil melewati sungai, hutan, dan jalanan terjal. Setiap langkahnya merupakan saksi perjuangan mereka yang menghadapi realitas keras bahwa pendidikan yang layak bukanlah hak yang mudah untuk didapatkan. Terkadang, langkah menuju sekolah terasa berat dan melelahkan sehingga membuat anak-anak memilih untuk beraktivitas lain dengan membantu orang tuanya, seperti berkebun di ladang yang terhampar luas di bawah teriknya matahari ataupun bekerja di perkebunan sawit, memikul beban tanggung jawab yang seharusnya belum menjadi bagian dari pundak kecil mereka. Pilihan ini bukanlah tanpa alasan, keterbatasan ekonomi seringkali memaksa mereka untuk mengesampingkan impian pendidikan demi kelangsungan hidup keluarga.  Cerita tersebut bukan hanya dongeng semata, tetapi realitas pahit ini didengar langsung oleh penulis sekaligus pewawancara yang saat itu melakukan wawancara calon anak asuh baru di SMK Kristen Gergaji. Banyak anak yang datang dari daerah luar Jawa seperti Flores, Papua, ataupun Kalimantan. Dengan dibantu program gereja, mereka memutuskan untuk jauh dari orang tua serta keluarga untuk dapat merasakan kesempatan pendidikan yang lebih mendukung masa depannya serta hidup bersama di asrama ataupun panti asuhan. Keterbatasan bahasa ataupun biaya tidak membuat anak-anak menyerah justru menjadi motivasi mereka untuk lebih semangat mengikuti pembelajaran di kelas, meskipun kadang juga tidak bisa mengikuti beberapa kegiatan sekolah karena terkendala biaya.  Cerita dan pengalaman anak-anak tersebut memiliki kesan yang mendalam untuk penulis betapa besar mimpi anak-anak di masa depan mimpi yang sesungguhnya adalah masa depan bangsa ini, salah satunya ketika anak tersebut bercerita bagaimana besarnya perbedaan di rumah dan di asrama. Ketika di rumah, dia harus jalan kaki bersama teman-temannya tanpa alas kaki melewati hutan lebih dari sepuluh kilometer untuk sampai sekolah. Setelah sampai di Semarang, dia bisa menggunakan transportasi bus, belajar rutin bersama dengan teman-teman dan kakak kelas saat di asrama, belajar bahasa agar lebih bisa menyesuaikan saat berkomunikasi dengan teman ataupun mengikuti pelajaran. Sedihnya, mereka jarang bisa berkomunikasi dengan orang tua karena tidak memiliki smartphone ataupun kendala sinyal. Kegiatan mereka lebih banyak dihabiskan di asrama karena seluruh kegiatan telah terjadwal. Bahkan, setelah menyelesaikan pendidikan SMK banyak mimpi dan harapan dari anak-anak tersebut, ada yang ingin melanjutkan kuliah ataupun kembali ke daerah asal.  Lebih pilu lagi, saat kami mengetahui  kenyataan pahit yang dihadapi oleh keluarga-keluarga ini. Para orang tua, dengan peluh dan kerja keras tak kenal lelah,bekerja keras di ladang sawit. Namun, ironisnya, jerih payah mereka seringkali hanya dihargai dengan upah yang sangat minim. Upah tersebut bahkan tidak cukup untuk sekadar memenuhi kebutuhan sehari-hari keluarga di kampung halaman, sehingga mereka merasa tidak berdaya untuk memberikan uang saku kepada anak-anak yang sedang berjuang menempuh pendidikan di perantauan.  Terpisahkan oleh jarak beribu-ribu kilometer tanpa adanya alat komunikasi yang memadai membuat mereka semakin sulit untuk berinteraksi. Dulu, mungkin ada obrolan hangat setiap hari, cerita tentang hari yang berlalu, atau sekadar obrolan tentang keseharian mereka. Kini, semua itu hanyalah kenangan. Anak-anak yang sedang berjuang keras di perantauan ini tak henti-hentinya merindukan kampung halaman, hangatnya pelukan keluarga, dan kehadiran orang tua mereka. Sebuah obrolan singkat kini terasa seperti kemewahan. Mungkin bagi sebagian besar dari kita, sekolah merupakan hal yang mudah untuk didapatkan dan kita tinggal menunjuk ingin bersekolah di mana. Namun, sudahkah kita memanfaatkan kesempatan yang ada dengan tepat? Setelah membaca ini, semoga teman-teman pembaca menjadi lebih terarah dalam membuat keputusan besar ya